Visiter Magnetic Island : que faire en deux jours ?

Après presque deux semaines de roadtrip, à dormir dans le van, à parcourir des kilomètres chaque jour, à manger des nouilles et à se réveiller à l’aube, il était temps de changer de routine. Et nous n’aurions pas pu choisir un meilleur endroit : Magnetic Island nous attire. Nous avons passé deux nuits sur cette île étrange, que nous aurions bien pu prolonger pendant des semaines… Mais la route est la route… Nous vous présentons ici notre guide de Magnetic Island (ou « Maggie » comme l’appellent les Aussies), avec des idées des meilleures choses à faire en deux jours.

Magnetic Island en Australie

Magnetic Island est située à 8 km de Townsville, à mi-chemin entre Cairns et Airlie Beach (Whitsundays). Ce n’est pas une petite île et elle abrite environ 2 000 résidents permanents. L’île peut être divisée en plusieurs zones :

• Picnic Bay: la partie la plus méridionale, avec une plage surveillée, la Rocky Bay où l’on peut faire de la plongée avec masque et tuba et plusieurs magasins dans le Picnic Bay Mall.
• Nelly Bay: où arrivent les ferries. Vous pourrez y trouver tous les services pour le visiteur : location de moyens de transport, supermarchés, restaurants, hébergement…
• Arcadia: au nord de Nelly Bay, c’est un complexe avec plusieurs hébergements et restaurants.
• Horseshoe Bay: l’extrémité nord de l’île, avec de nombreuses maisons privées, des logements et des restaurants. Il y a une plage où l’on peut se baigner (avec un filet). Nous y avons séjourné.

En général, c’est une île tranquille, où l’on peut venir se détendre quelques jours, se promener, profiter de la nature, regarder les couchers de soleil… Et nous dirions bien de se baigner, mais vous savez, dans le Queensland, c’est presque un sport à risque ! Il y a des plages avec des filets, mais nous ne leur faisons pas confiance. Voir ci-dessous pour plus d’informations.

Meilleure période pour visiter Magnetic Island

La meilleure période pour aller à Magnetic Island n’a pas grand-chose à voir avec le temps et la saison des pluies, mais plutôt avec la saison des méduses ! Donc, si vous voulez profiter de la baignade sur les plages, il est préférable de venir entre mai et novembre. Nous avons visité l’île en avril et, peut-être pour cette raison, nous l’avons trouvée très, très calme.

Le climat est tropical, chaud toute l’année, avec une augmentation des précipitations entre novembre et avril.

Comment se rendre à Magnetic Island

Des ferries relient fréquemment le port de Townsville à Magnetic Island. Le trajet dure environ 30 minutes. Nous avons choisi SeaLink. Le coût est de 33 dollars par adulte pour un aller-retour.

Dans le port de Breakwater Terminal à Townsville, il y a un parking privé non couvert. Nous y avons laissé notre van pendant deux jours. Le prix est de 7,50$ par jour (si par exemple vous le laissez à 10h et revenez à 12h, ils ne facturent généralement pas de jour supplémentaire). Vous payez au kiosque sur place.

Si vous souhaitez amener votre propre véhicule sur l’île, vous pouvez également le faire. Le prix avec Fantasea est de 101 $ par trajet (passagers compris).

Se déplacer sur l’île

Sur Magnetic Island, il n’ y a qu’une seule route goudronnée bien entretenue, qui va de Picnic Bay, au sud, à la pointe nord, à Horseshoe Bay. La distance est d’environ 10 km. Les deux routes marquées sur la carte par des lignes pointillées (vers Radical Bay au nord et vers West Point à l’ouest) sont des chemins de terre et ne sont pas recommandées à moins d’avoir un véhicule 4×4.

L’île étant relativement grande, vous ne pourrez pas marcher partout. Il y a plusieurs façons de se déplacer sur Magnetic Island : louer une voiture ou une moto, louer un vélo, louer un bus ou louer une voiture topless. Qu’est-ce que c’est ? Elle ressemble à la voiture de Barbie, une sorte de buggy sans toit et très coloré. Elle ne permet pas de sortir de la route et le prix, pour être honnête, n’est pas bon marché (à partir de 80 $ par jour).

Le bus est géré par la société Sunbus et circule de Picnic Bay à Horseshoe Bay, avec des arrêts au terminal du ferry et à d’autres points intermédiaires sur l’île. Le prix d’un billet simple dépend des zones traversées, par exemple de la gare maritime de Nelly Bay à Horseshoe Bay, il est de 2,90 $. Il existe également une carte journalière qui coûte 2,90 $. Une carte journalière est également disponible au prix de 7,20 $. Les billets sont achetés directement auprès du chauffeur.

Si vous voyagez en bus, renseignez-vous sur les horaires de l’arrêt qui vous intéresse.

Nous vous recommandons de jeter un coup d’œil aux horaires sur les poteaux de bus et de les prendre en photo.

La fréquence des bus est assez faible, pour être honnête.

Où dormir sur Magnetic Island ?

Comme indiqué plus haut, il y a 4 zones où l’on peut trouver un hébergement. Nous avons séjourné dans la partie nord, à Horseshoe Bay. Nous avons passé deux nuits au Roamer Magnetic Island Koala Park.

Il s’agit d’un hébergement en cabane au cœur de la nature sauvage de l’île.

Il dispose d’une piscine, d’une cuisine, d’espaces communs et d’un bar-restaurant proposant de la bière et de la nourriture, où nous avons passé la plupart de notre temps (et aussi dans les hamacs). Vraiment très recommandé.

Pour autant que nous le sachions, il n’y a pas de sites de camping gratuits sur Magnetic Island, bien que dans l’ancienne Bungalow Bay (qui fait maintenant partie du Selina) nous ayons vu une zone où quelques camionnettes campaient. Apparemment, c’est le seul endroit où l’on peut passer la nuit avec son van ou sa tente sur toute l’île, le prix par personne pour un emplacement sans électricité est de 16 $ (20 $ avec électricité).

Que faire sur Magnetic Island ?

Vous voulez connaître les activités incontournables sur Magnetic Island ? Nous allons vous dire quelles sont les plus recommandées de notre point de vue :

• Promenades dans la nature. Une grande partie de l’île est occupée par le parc national de Magnetic Island, où l’on trouve environ 25 km de sentiers. Profitez des sentiers, de la flore et surtout de la faune locale, dont de nombreux oiseaux rares, des wallabies et, attention, des koalas en liberté ! Il y a aussi une petite surprise pour les passionnés de la deuxième guerre mondiale.
• Ses côtes. Comme il s’agit d’une île, nous ne pouvions pas ne pas consacrer une partie de notre visite aux côtes et aux plages. Bien que nous vous ayons déjà dit qu’il y a une période de méduses, soyez prudents !
  • La plongée en snorkeling est recommandée à Rocky Bay, Arthur Bay, Florence Bay et Geoffrey Bay. Des tours proposent des excursions de plongée avec masque et tuba, avec tout l’équipement fourni.
  • Il est également possible de plonger dans l’épave du SS Yongala, apparemment l’un des meilleurs sites de plongée d’Australie.
  • Vous pouvez également louer un kayak et explorer les baies de l’île à votre rythme ou dans le cadre d’une excursion.
• Visiter les marchés. Le marché de Horseshoe Bay a lieu le samedi ou le dimanche de 9 heures à 14 heures, avec des étals de toutes sortes. Dans la région d’Arcadia, il y a deux marchés du soir le vendredi (de 17 heures à 20 heures), les RSL Markets pour les repas en plein air. Et celui de l’Arcadia Village Hotel, avec des stands de nourriture et d’artisanat.
• Faire la fête. Magnetic Island est le seul endroit d’Australie où la fête de la pleine lune a lieu tous les mois, du moins c’est ce qu’on nous a dit. Si c’est votre truc, vous savez ! En juillet, il y a aussi le festival Island Life Party, avec des concerts et une ambiance géniale pendant deux jours.

La randonnée

Il y a au total 25 km de sentiers sur toute l’île, qui attendent d’être parcourus par vos petites jambes ! Alors, préparez votre sac à dos et commencez à marcher ! D’ailleurs, j’ai utilisé l’application Maps.me et elle est assez réaliste, à la fois en termes de distances et de pentes.

Voici les randonnées les plus recommandées sur Magnetic Island :

De Horseshoe à Balding and Radical Bays. La randonnée commence à l’extrémité est de la plage. Vous devez remonter un ravin, atteindre l’embranchement de Balding Bay et descendre les rochers jusqu’à la plage. Remontez ensuite le même chemin et continuez jusqu’à Radical Bay, dans une autre grande descente. De là, vous retournez à Horseshoe Bay. Au total, il faut compter environ 5 km et 1,5 à 2 heures pour l’aller-retour. Difficulté moyenne.

Promenade des forts

Commence à un embranchement à droite sur la route principale de Horseshoe.

Le bus s’y arrête et il y a un parking. C’est l’une des promenades les plus populaires de l’île pour trois raisons :

• Elle mène à une ancienne structure de la Seconde Guerre mondiale, où les Australiens ont combattu les Japonais qui arrivaient.
• Les eucalyptus environnants abritent un grand nombre de koalas à l’état sauvage, vous n’aurez donc aucun mal à les apercevoir.
• Il s’agit de la plus grande colonie de koalas en liberté du nord de l’Australie !
• Tout au long de l’ascension, il y a de bons points de vue, dont un qui offre une vue à 360 degrés, tout en haut.

La randonnée aller-retour est d’environ 3,5-4 km et dure entre 1 heure et 1,5 heure. Difficulté modérée.

Baies Arthur, Florence et Radical. Du même point où commence la route vers Forts, il y a un chemin de terre qui descend vers ces trois baies, et qui peut même devenir une boucle si vous le combinez avec le premier trek, en terminant à Horseshoe Bay (j’ai même envisagé de faire toutes les baies à partir de Horseshoe et de remonter jusqu’à Forts, mais ça risque d’être un peu fou). C’est une route où les 4×4 peuvent passer, mais je ne parierais pas dessus. Voici les distances :

• Jusqu’à Arthur Bay : 1km / 20 minutes.
• D’Arthur Bay à Florence Bay (après la tour du phare) : 2,1 km / 45 minutes.
• De Florence Bay à Radical Bay : 1,5 km / 30 minutes.
• De Radical Bay à Horseshoe Bay : 1,8 km / 40 minutes.

Soit un total de 6,4 km si vous allez jusqu’à Horseshoe, et un peu plus de deux heures de marche. La difficulté est modérée.

Hawkings Point. Si vous n’êtes pas un marcheur, c’est la randonnée parfaite pour vous : courte, facile et avec une belle récompense à la fin. Situé dans la baie de Picnic, le sentier grimpe jusqu’au sommet d’un rocher d’où l’on a une vue imprenable sur les baies de Nelly et de Geoffrey. Le trajet aller-retour est de 1,2 km et dure moins d’une heure. Le niveau de difficulté est faible.

Points à prendre en compte.

Ne nourrissez pas les animaux, mettez beaucoup de crème solaire, prenez beaucoup d’eau (vous transpirez beaucoup), de la nourriture et de bonnes chaussures.

Certains itinéraires traversent des zones rocheuses instables et il faut être très prudent sur ces tronçons, les entorses de la cheville n’y sont pas rares.

Plages de Magnetic Island, ou nager ?

Le littoral du Queensland est affecté par les méduses tueuses, surtout pendant les mois les plus chauds (de novembre à avril). Deux plages sont équipées de filets anti-méduses, à Horseshoe Bay et Picnic Bay, mais ces filets ne sont pas infaillibles à 100 %. Pendant la saison des méduses, nous vous recommandons de vous baigner uniquement dans ces zones et sur les plages surveillées. Faites-le entre les drapeaux rouge et jaune.

Si vous voyez un maître-nageur, demandez-lui si vous pouvez vous baigner en toute sécurité. Regardez également les panneaux d’avertissement et vérifiez où se trouve le réservoir de vinaigre sur la plage, dont vous aurez besoin pour vous asperger en cas de piqûre.

Nous avons vraiment, vraiment aimé Magnetic Island ! Bien que nous ne soyons restés que deux nuits, cela nous a permis de nous déconnecter du roadtrip, de nous reposer, de profiter des couchers de soleil, de nager (dans la piscine de l’auberge), de boire de la bière sans être conscients des contrôles de l’alcootest, de nous promener au soleil et de respirer la brise marine à l’ombre d’un palmier… Peut-on en demander plus ?

Nous espérons que notre guide de Magnetic Island vous aidera à planifier votre voyage et à savoir quoi faire pendant deux jours sur l’île.