Que voir dans les îles Éoliennes : tout ce qu’il y a à faire, sur chaque île

On pourrait les définir comme un archipel de 7 îles, disposées en « Y », au nord de la Sicile. Mais ce serait un euphémisme. Nous savons que vous lisez ces lignes parce que vous voulez savoir tout ce qu’il y a à voir et à faire dans les îles Éoliennes, alors ne vous inquiétez pas, nous allons tout vous raconter. Mais avant tout, laissez-nous vous présenter ces îles si particulières…

Brève introduction

Les îles Éoliennes sont des îles sœurs, nées grâce au feu, bénies par l’eau, la terre et le vent. Elles dominent la même mer, elles ont des caractéristiques similaires mais leur personnalité est radicalement différente.

• Stromboli, avec son fort tempérament volcanique est sans aucun doute la reine.
• Panarea, l’île la plus ancienne, est coquette et élégante. Filicudi et Alicudi, plus éloignées, sont calmes et solitaires.
• Vulcano est sauvage et surprenante.
• Salina est verte et paisible.
• Et Lipari a un caractère doux et hospitalier.

Toutes les îles sont habitées et possèdent au moins une église et un restaurant. Comme dans tout autre lieu italien, il faut nourrir sa foi et son estomac ! Lipari, cependant, est celle qui possède un centre historique en tant que tel et où la plupart des habitants sont concentrés (environ 10 700 sur un total d’environ 14 300).

Anciennes, sauvages et entourées d’un halo de mystère et de mysticisme, ces îles abritent d’interminables plages noires qui contrastent avec le blanc immaculé des maisons, le vert des cactus et le rose des bougainvilliers. Elles sont si particulières qu’elles ont été inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2000. Et comme si cela ne suffisait pas, voici un autre fait : sur ses 9 volcans, deux sont encore en activité : le Vulcano et le Stromboli.

Les îles Éoliennes : mythe et littérature

S’il ne fallait retenir qu’une seule définition des îles Éoliennes, nous dirions qu’il s’agit d’îles de légende. Elles tirent leur nom d’Éole, le dieu du vent dans la mythologie grecque, et les vents font partie intégrante du paysage :

• La tramontane, qui souffle violemment et agite la mer.
• Le zefiro, le roi du printemps qui apporte les pluies avec lui
• Ou encore le scirocco, chaud comme sa terre d’origine : l’Afrique.

Ces vents sont capables de caresser la peau, de rugir dans les oreilles et d’agiter à la fois les cheveux et les pensées.

Les îles Éoliennes apparaissent également dans l’Odyssée : Éole a donné à Ulysse un coffre rempli de vents favorables pour l’aider à rentrer chez lui. Cependant, lors du voyage de retour, l’équipage, croyant que le coffre contenait un riche trésor, l’a ouvert, provoquant une tempête qui l’a ramené aux îles Éoliennes. Lorsque Éole vit le navire rentrer au port, il crut qu’Ulysse et son équipage avaient déclenché la colère des dieux et décida de les chasser de leur terre natale. Résultat : l’errance d’Ulysse se prolonge et plus de retour possible au pays.

Une destination pour le cinéma (et le scandale)

Ce n’est pas seulement une destination populaire pour les touristes et les célébrités… de nombreux artistes y ont trouvé leur paradis personnel, car il semble que ce coin magique de la mer Tyrrhénienne soit propice à l’éclosion de l’inspiration. Elle a également servi de cadre à de nombreux films, dont « Stromboli » avec Rossellini et Bergman, « Vulcano » avec Anna Magnani, ou « Il Postino » avec Massimo Troisi.

Et seulement trois d’entre eux (Ingrid Bergman, Anna Magnani et Roberto Rossellini) ont été impliqués dans un scandale dans les années 1950. Pour faire court : Rossellini, marié et ayant une maîtresse depuis dix ans (Anna Magnani), devient fou lorsqu’il rencontre Bergman, qui lui avait proposé de travailler avec lui avec cette fameuse lettre :

« Cher R. Rossellini, j’ai vu vos films « Rome, ville ouverte » et « Paisá » et je les ai beaucoup aimés. Si vous avez besoin d’une actrice suédoise qui parle très bien anglais, qui n’a pas oublié son allemand, qui n’est pas très compréhensible en français et qui ne peut dire que « ti amo » en italien, alors je suis prête à faire un film avec vous ».

Au-delà du scandale, le film a mis l’île de Stromboli sur la carte, comme les autres longs métrages tournés sur les autres îles. Pour la première fois, le public a l’occasion de s’émouvoir des paysages d’une autre planète et des petits villages solitaires de ces îles, plongés dans des conditions inhospitalières, qui sont étrangement si magnétiques.

Que faire et que voir dans les îles Éoliennes ?

Le moment tant attendu est arrivé : nous allons vous parler brièvement de chacune des îles et vous indiquer les principaux lieux à visiter et les activités à faire.

Stromboli

Lorsque l’on s’approche de cette île, il est impossible de ne pas être fasciné. Sa silhouette ne peut être plus parfaite et elle semble flotter comme un iceberg. Mais ici, la glace est de la roche noire. Terrifiant et irrésistible à la fois. Stromboli n’est pas seulement une île, c’est l’un des volcans les plus actifs du monde, qui respire et crache à intervalles réguliers depuis près de 2 000 ans.

Le plus célèbre est le spectacle de la fumée, de la lave et des roches qui, expulsées par « Iddu » (il, en sicilien : c’est ainsi que les habitants de l’île appellent le volcan), dévalent une pente, connue sous le nom de « Sciara del Fuoco » (rue du feu). La nuit, lorsque tout est sombre et que les étoiles brillent comme dans peu d’autres cieux au monde, est le meilleur moment pour voir ce spectacle de la nature. Des excursions en bateau permettent d’approcher la Sciara del Fuoco, de jour comme de nuit.

Si vous ne pouvez pas résister à l’envie de le voir tout de suite, il existe une webcam qui montre le volcan en direct (consultez-la). Il ne vous faudra que quelques minutes pour voir le prochain pet de Stromboli.

Que faire et que voir à Stromboli ?

• Faites l’ascension du volcan. Elle dure environ 5 à 6 heures et coûte environ 25 euros. Vous pouvez réserver votre place ici. N’oubliez pas qu’il s’agit d’une randonnée assez difficile et qu’elle ne peut être effectuée qu’avec un guide. Ce n’est pas seulement l’une des meilleures choses à voir et à faire dans les îles Éoliennes… c’est LA chose à faire !
• Baignade sur les plages de sable noir de l’île. Ficogrande et Scari sont les plus accessibles.
• Se promener dans la rue principale du village de San Vincenzo.
• Goûter un arancino chez Nonna Antonia.
• Mangez un granité aux pistaches et aux amandes à l’Ingrid Bar (avec une terrasse panoramique étonnante).
• Se sentir menacé et en même temps étrangement protégé par Iddu.
• Faites une excursion en bateau pour visiter des sites emblématiques tels que l’îlot « Strombolicchio » ou le village isolé de Ginostra.
• Dînez au moins un soir au restaurant de l’Observatoire et profitez en même temps du spectacle du volcan et de la bonne cuisine sicilienne.

Panarea

C’est l’île la plus ancienne, la plus petite et, selon beaucoup, la plus belle. Grâce à ses hébergements de qualité, ses rues fleuries, ses magasins et boutiques à la mode, elle est également connue comme l’île des VIP, car de nombreuses célébrités s’y retrouvent en été.

Que faire et que voir à Panarea ?

• Visiter les villages de San Pietro, Drautto et Dittella.
• Nager dans certaines des plus belles plages et criques telles que Cala Junto, Cala Bianca ou Cala degli Zimmari (la seule plage de sable de l’île).
• Visitez le site préhistorique de Punta Milazzese (âge du bronze).
• Faites une excursion en bateau pour approcher les nombreux îlots qui entourent Panarea (Darrilo, Lisca Nera, Bottaro, Panarelli, Lisca Bianca et Basiluzzo).
• Profitez de la vie nocturne de Panarea : c’est l’île la plus animée des îles Éoliennes et les endroits où fêter votre séjour ne manquent pas. Le Bridge Sushi bar et le Raya sont parmi les plus appréciés.

Lipari

C’est la plus grande île de l’archipel, avec l’offre la plus vaste en matière d’hébergement et de restauration pour tous les goûts et toutes les bourses, ce qui en fait la plus visitée. Un plan de vacances consiste à se baser sur Lipari et à faire des excursions quotidiennes vers les autres îles. C’est simple, relativement bon marché et les attractions ne manquent pas sur l’île.

Que faire et que voir à Lipari ?

• Visitez le musée archéologique.
• Promenez-vous dans l’ancienne citadelle de Lipari, aux réminiscences espagnoles, où vous trouverez notamment le château, la cathédrale et un belvédère.
• Visitez quelques-unes de ses plages les plus célèbres, comme Cala de Fico, Capo Rosso, Canneto Beach, Acquacalda Beach ou Vinci Beach. Mais pour cela, il faut disposer d’un moyen de transport.
• Dégustez un granité à Fiore del Sale ou un cannolo sicilien à Subba.
• Faites un tour en bateau pour voir les sites les plus célèbres de Lipari, comme ses « Faraglioni » ou son arc en pierre.
• Montez au point de vue Quattrocchi et à l’observatoire géophysique pour profiter des vues les plus époustouflantes.

Vulcano

Vous saurez que vous êtes arrivés quand vous commencerez à sentir les œufs pourris et que le sol deviendra jaune. Non, les poules n’ont pas de problèmes intestinaux, c’est la faute du soufre. Vulcano est l’autre île qui, avec Stromboli, possède un volcan actif avec 3 cratères : Vulcanello, Crater della Fossa et Monte Aria.

Selon la mythologie, Héphaïstos, le dieu du feu, vivait ici avec les cyclopes et était chargé de forger les foudres de Zeus (son arme la plus puissante) et le trident de Poséidon.

À voir et à faire à Vulcano :

• Grimper dans le Cratère de la Fossa (Grand Cratère) et profiter du spectacle des fumerolles et des paysages qui vous donneront l’impression d’être sur une planète étrange ou aux portes de l’enfer. L’ascension dure environ une heure et, en plus de la vue sur le cratère et les autres îles, vous pourrez voir les fumerolles de soufre.
• Prendre un bain de boue dans les piscines thermales de Vulcano (actuellement fermées pour rénovation). C’est l’une des activités les plus populaires des îles Éoliennes.
• Vous pouvez également vous baigner sur les plages. Parmi les plus belles plages, citons la Playa della Sabbia Nera, l’Acque Calde ou la Playa del Gelso.
• Visitez la petite « Vallée des monstres » où les rochers semblent former des figures d’animaux tels que des lions, des ours ou des dinosaures. Elle est située sur la péninsule de Vulcanello (un cratère éteint).
• Une excursion en bateau permet de visiter des sites emblématiques tels que la grotte du cheval, la piscine de Vénus ou la Cala del formaggio. Cette excursion est généralement incluse séparément dans les excursions d’une journée aux îles Éoliennes (demandez plus d’informations !).
• Si vous voulez vous faire plaisir, vous pouvez séjourner au Therasia Resort Sea and SPA, où vous bénéficierez d’une vue incroyable, d’une piscine à débordement et d’un spa.

Salina

C’est l’île la plus verte de l’archipel, la deuxième plus grande et la seule à disposer d’eau douce. Avant que les îles ne soient classées au patrimoine mondial de l’Unesco, il y avait des marais salants (d’où le nom). C’est ici qu’a été tourné « Le facteur et Pablo Neruda ».

Que faire et que voir à Salina ?

• Visitez les villages de Santa Marina Salina, Leni, Malfa et Rinella.
• Louez une moto et visitez les principales attractions touristiques de l’île, comme Punta Perciato avec son arche rocheuse naturelle, la plage de Pollara, le sanctuaire de Madonna di Terzito et certains des lieux de tournage de « Il postino » (plus d’informations).
• Visitez la cave Hauner et dégustez un verre de Malvasia, le vin typique des îles Éoliennes, blanc, liquoreux et doux.
• Une autre visite intéressante est celle du musée de l’émigration, qui raconte l’histoire de la grande émigration italienne à la fin des années 800 et au début des années 900.

Alicudi

L’île la plus occidentale et la plus éloignée, et peut-être pour cette raison la plus paisible. Il n’y a pas de véhicules à moteur (le principal moyen de transport est la mule), il n’y a pas de banques, l’électricité est arrivée il y a une dizaine d’années et l’île semble ancrée dans un passé déjà disparu ailleurs. Tout tourne autour du Monte Filo dell’Arpa, un volcan éteint entouré de paysages d’agaves, de bougainvilliers et de câpriers.

Que faire et que voir à Alicudi ?

• Passer quelques jours ici, c’est comme faire une cure détox : il faut en profiter au maximum.
• C’est une île minuscule, mais elle compte plusieurs « contradas », des petits groupes de maisons. Parmi les plus intéressantes, citons Alicudi Porto (où se trouvent également une église, un bar, un magasin de vêtements et deux supérettes), San Bartolo (située à 370 mètres d’altitude et accessible après avoir gravi un millier de marches) ou Sgurbio (composée de seulement 5 maisons, nommées d’après les 5 sens).
• Réservez une excursion avec un batelier local pour voir Scoglio Galera, Spiaggia Bazzina et aller jusqu’à Filicudi.

Filicudi

Nous arrivons maintenant à la dernière île : Filicudi. Légèrement plus grande qu’Alicudi, cette île est toujours aussi calme et détendue, mais avec un peu plus de vie. Les choses à voir et à faire ne manquent pas ici.

Ce qu’il faut voir et faire à Filicudi

• Grimper sur le Monte Fossa delle Felci, le point culminant de l’île (773 mètres), un autre volcan éteint.
• Flâner à Filicudi Porto, le quartier le plus animé de l’île, où l’on peut réserver des excursions vers les îles voisines.
• Grimper sur le Monte Guardia, qui offre une belle vue panoramique sur l’île et ses environs.
• Poser le pied sur certaines des plages de Filicudi, réputées pour être les meilleures des îles Éoliennes. Certaines d’entre elles sont la plage de Capo Graziano, la plage de Pecorini Mare ou la plage de Le Punte.
• Visitez la ville fantôme de Zucco Grande, abandonnée il y a une centaine d’années en raison des fortes migrations vers les États-Unis.
• Visitez Capo Graziano, où vous trouverez les vestiges d’une colonie néolithique datant de 1700 av.
• Et bien sûr, ne manquez pas de faire une excursion en bateau pour voir deux des sites emblématiques de l’île : la Canna di Filicudi, un rocher de 70 mètres de haut émergeant de la mer, et l’impressionnante grotte du Bœuf de mer, avec ses eaux d’un bleu profond.

Comment visiter les îles Éoliennes ?

Il y a deux possibilités :

• La première est celle que nous avons faite : une mini-croisière ou un tour en bateau d’une journée (nous vous racontons ici notre expérience). Elle permet de faire le tour de certaines îles. Il en existe deux au départ de Tropea (en Calabre) et de Milazzo (en Sicile). Vous avez également la possibilité de faire le circuit incluant Sciara del Fuoco de nuit, avec des départs de Tropea et de Milazzo.
• La deuxième solution est la meilleure : arriver par ses propres moyens en ferry, rester aussi longtemps que possible et explorer les îles grâce à des visites quotidiennes. Toutes les îles proposent des excursions de quelques heures vers les autres îles et vers des sites intéressants le long de la côte, ce qui permet d’explorer une destination différente chaque jour. Les prix sont d’environ 25-50 €/personne selon l’excursion.

Les ferries partent de différents points d’Italie (Palerme, Milazzo, Messine, Reggio de Calabre, Naples, Salerne, Vibo Valentia Marina…). Liberty Lines ou Sirena sont quelques-unes des compagnies qui proposent ces liaisons.

Nous pensons qu’il serait idéal de prendre au moins une semaine pour découvrir les îles Éoliennes comme elles le méritent.

Nous espérons que cet article vous a donné une envie irrésistible de visiter cet archipel, qui est pour nous l’un des secrets (pas si secrets) les mieux gardés d’Italie. Connaissez-vous d’autres choses à voir et à faire dans les îles Éoliennes ? Y êtes-vous allé ? Nous rêvons d’y retourner, et si possible sur un voilier !