Que faire et que voir à Casale Monferrato, entre gastronomie, vin et patrimoine architectural ?

Casale Monferrato est un point de départ et d’arrivée pour tous ceux qui souhaitent visiter la région du Monferrato depuis sa capitale. Terre de vignerons et d’entrepreneurs, elle se consacre aujourd’hui de plus en plus au tourisme grâce aussi à son patrimoine artistique.

La récupération du centre historique et la préservation de la tradition œnogastronomique peuvent satisfaire les amateurs d’art et de bonne cuisine.

Encadrée par des collines d’un côté et le cours du Pô de l’autre, cette ville possède un charme particulier que nous voulons découvrir en commençant par une curiosité savoureuse.

Les biscuits sablés Krumiri

Levez la main si vous n’avez jamais entendu parler du Krumiri Rossi di Casale.

Les biscuits traditionnels, parfumés et au goût inimitable, sont l’une des nombreuses fiertés de cette ville, qui n’est pas appelée par hasard la capitale du Monferrato.

Produits de manière strictement artisanale, les Krumiri sont fabriqués à Casale et sont vendus d’ici dans le monde entier. Si vous êtes en ville, une visite de l’ancien atelier dans le centre historique s’impose. Mais attention, l’odeur de beurre du biscuit en train de cuire est si intense qu’elle envahit la rue et vous attire comme le chant des sirènes en mer.

Que vous ayez la dent sucrée ou non, il pourrait être original et savoureux de commencer votre voyage ici parmi les surprises de cette précieuse portion du Monferrato.

Nous commençons notre visite en partant du cœur architectural du lieu, le centre historique de Casale Monferrato.

La Cathédrale de Casale Monferrato

Riche en palais et églises baroques et gothiques, Casale s’enorgueillit de sa majestueuse Cathédrale de Casale Monferrato, construite à l’origine dans le style roman. Depuis la Piazza Mazzini, en empruntant la Via del Duomo, la grandeur de cette cathédrale est immédiatement visible.

À l’intérieur, des vestiges des mosaïques originales et l’avant-nef dans sa préciosité sont encore conservés. La sensation que l’on a en entrant est d’être perdu dans le temps. Il suffit de lever le regard pour apprécier la beauté des vitraux et des voûtes ornées de fresques. Les services religieux les plus importants de la ville sont célébrés ici, et pas seulement, puisque la cathédrale est aussi souvent le lieu de concerts de chorales.

Les trois attractions le long de la via Saffi

En laissant le Duomo derrière vous, traversez la Piazza Mazzini et prenez la rue Saffi. Vous rencontrerez d’abord la tour civique, puis le théâtre municipal jusqu’à ce que vous atteigniez le château sur la place du même nom.

La tour civique de Santo Stefano vaut la peine d’être visitée. Malgré les nombreuses marches, une fois au sommet, vous aurez une vue imprenable sur les toits en briques orange de la ville.

De là, vous pourrez admirer la Fortezza dei Paleologi (forteresse des Paléologues) sur la grande Piazza Castello. Ancienne caserne militaire, elle est aujourd’hui un lieu d’événements et d’expositions et est donc souvent ouverte au public. La Piazza Castello accueille également un grand marché bihebdomadaire (mardi et vendredi matin). Vous y trouverez non seulement des étals de vêtements, mais aussi des étals plus typiques vendant des fruits, des légumes et des fromages locaux.

Le théâtre municipal donne également sur la Piazza Castello. Certains habitants de Casale prétendent qu’il s’agit d’une reproduction à petite échelle du Teatro Regio de Turin, mais nous n’en avons trouvé aucune trace. Prenez donc cette information comme une forme de propagande paroissiale et pardonnable.

Contrairement aux églises, qui peuvent être visitées, le théâtre n’est malheureusement accessible que pendant les représentations qu’il accueille.

La synagogue

D’une beauté incomparable, la synagogue est située au cœur de la ville, dans le Vicolo Olper. Le temple est frappant par le contraste entre l’anonymat de sa façade et l’opulence de son intérieur. Les décorations dorées apparaissent dans toute leur splendeur, surtout après leur restauration à la fin des années 1960. Elle peut également être visitée à des heures et jours spécifiques, mais elle est fermée le samedi pour les services religieux.

Le musée juif de Casale Monferrato

Le musée d’art juif attenant vaut la peine d’être visité. En plus de conserver des pièces uniques et rares, il fait l’objet de donations continues. Dans le sillage de cette tradition, de nombreuses familles de Casale, et pas seulement, font des legs importants à la communauté, renforçant ainsi le lien étroit avec ce territoire.

En résumé, voici les lieux à ne pas manquer pour leur intérêt et leur beauté :

• La cathédrale de Sant’Evasio
• Piazza Mazzini
• Via Roma
• La tour civique de Santo Stefano
• La forteresse de Paleologi
• Le théâtre municipal
• La synagogue et son musée

Nous vous recommandons également le Museo Civico e Gipsoteca Bistolfi situés dans l’ancien couvent de Santa Croce, qui comprennent la Gipsoteca et la Pinacoteca.

Ruelles et boutiques historiques

Se promener dans le centre de Casale, c’est aussi prendre le temps de parcourir les arcades de la Via Roma. Vous pourrez y admirer les boutiques historiques signalées par des pancartes originales ou entrer dans l’une des plus anciennes épiceries d’Italie et vous laisser séduire par les produits traditionnels (la Giardiniera vaut la peine d’être achetée pour son caractère unique). Il est également inévitable de se rendre dans l’un des nombreux magasins de vin pour obtenir des conseils sur le vin le mieux adapté à votre palais. Pour les gourmands, en revanche, les portes des pâtisseries et des cafés-bars s’ouvrent. Certaines d’entre elles sont magnifiquement conservées, alors asseyez-vous et commandez des bignoles, ces petites pâtisseries à la crème typiques de la région.

Une fois reposé, vous pourrez repartir à la découverte des ruelles de la vieille ville. Vous pourrez vous promener sans destination précise, car l’aménagement urbain de style savoyard permet difficilement de perdre ses repères. Laissez-vous guider par votre intuition et vous découvrirez des coins reculés où l’architecture historique laisse place à des habitations moins majestueuses, mais non moins charmantes.

Au fil des ans, le centre a été lentement restauré pour retrouver sa sobre splendeur. De grands portails en bois s’ouvrent sur des cours bien entretenues, trop souvent cachées à la vue des touristes peu attentifs. Les fleurs sur les balcons et les fenêtres colorent les ruelles plus ombragées. Pour cette raison également, il est facile de saisir l’authenticité du lieu presque partout en se promenant tranquillement dans ces rues.

Le Pô et son remblai, une découverte inhabituelle

Loin de la mer, le Monferrato a, pour ainsi dire, un rappel personnel de celle-ci, qui est le Pô. En effet, le fleuve, en baignant Casale, s’ouvre sur un lit si large qu’il rappelle la mer dans laquelle il va se jeter.

Par une journée ensoleillée, rejoignez le bord de la rivière derrière la Piazza Castello et ne manquez pas le coucher du soleil.

Le soleil, qui se couche derrière les collines, se reflète dans l’eau et le jeu de couleurs qui en résulte est passionnant et unique.

Vous pouvez également vous promener le long de la digue depuis la jetée, qui est déjà visible depuis la route. Il suffit de porter une bonne paire de baskets et de se munir d’un produit antimoustique si c’est l’été.

La digue a toujours eu un charme extrême en toute saison. Submergée par le fleuve lors des crues, elle réapparaît à la vue, chaque fois modifiée par le courant, mais sensiblement intacte compte tenu de la résistance des plantes qui la recouvrent. Aujourd’hui également exploité par les amateurs de cross-country et de VTT, il est devenu un lieu de promenade et un décor photographique naturel.

Le Montferrat autour de Casale

Classé au patrimoine de l’Unesco, le Montferrat est une succession continue de collines. La terre est en partie domptée par la main de l’homme et en partie laissée à la libre interprétation de la nature. Ce sont les saisons qui dictent les rythmes de la vie dans le Montferrat, précisément parce que c’est la terre qui commande.

La meilleure période pour visiter Casale Monferrato

La meilleure période de l’année pour la variété des paysages et des traditions est sans aucun doute l’automne. Les vendanges, la récolte des truffes blanches et les couleurs des feuilles de vigne se préparant à leur sommeil hivernal sont de véritables rappels.

Entre les festivals, le festival du vin qui se tient en septembre dans la ville et la vente aux enchères de truffes blanches, l’automne est la période la plus vitale et la plus importante de l’année.

La récolte du raisin en septembre

Les vendanges, avec leur calendrier et leurs rituels, sont l’acte par excellence du Montferrat. Entre la fin du mois d’août et le mois de septembre, de l’aube au crépuscule, les vignobles se remplissent de vendangeurs. À une époque, les vendanges dans les vignobles étaient le premier emploi des garçons de la région. Mais aujourd’hui, elle nécessite un personnel qualifié, capable de récolter dans le respect de la vigne et de la qualité de ses fruits.

Une fois les raisins apportés à la cave, il faudra peu de temps avant que n’apparaissent les premières brumes, également une attraction à admirer du haut des collines ou des belvédères qui surplombent l’horizon de village en village.

Si j’avais le choix, je n’aurais aucun doute, je visiterais Casale Monferrato entre la fin de l’été et le début de l’automne. Cette période de l’année est riche en parfums et en couleurs et vous permet d’apprécier la variété des mets et des vins de ce pays.

Gastronomie traditionnelle et vins

Terre de vignerons, le Montferrat exprime sa vocation à travers une variété de vins rouges corsés qui accompagnent parfaitement les plats traditionnels.

Barbera, Grignolino, Ruché se marient bien avec les viandes bouillies, les agnolotti, les rôtis de veine, la bagna caoda, les viandes tranchées.  Un triomphe pour le palais auquel il faut offrir, au moins une fois dans sa vie, le typique fritto misto piémontais. Composé de viande, de pomme, de semoule et de macarons, le tout rigoureusement pané et frit, vous pouvez le réserver dans les restaurants typiques de Casale.

L’innovation culinaire

Ces dernières années, cependant, la créativité n’a pas manqué dans la cuisine. Grâce à l’initiative de quelques jeunes chefs, une nouvelle tendance culinaire s’est développée. À la base de l’innovation se trouve l’expérimentation de nouvelles combinaisons, bien que sous le signe de la tradition. En travaillant dans le respect de l’authenticité des matières premières, on développe des combinaisons inhabituelles particulièrement appréciables. Les restaurants ayant cette identité sont principalement situés dans le centre-ville et sont facilement identifiables par des guides spécialisés.

Du pain et des gressins faits maison

Pour terminer, le pain et les gressins méritent une mention spéciale. Ici, il est facile de les trouver encore faits maison, même si vous êtes assis dans un restaurant.

Les collines ont toujours abrité des fours à bois traditionnels où le pain était cuit à l’ancienne. Aujourd’hui, il est difficile d’en trouver, mais, avec un peu de chance, vous pourrez peut-être trouver ces précieux pains, les Monferrine, dans une petite boulangerie de village.

Conclusion du voyage

Casale Monferrato, autrefois tristement connu pour les événements liés à l’usine Eternit, connaît aujourd’hui une nouvelle vocation touristique. Cette renaissance est liée non seulement à ses atouts architecturaux et œnologiques, mais aussi au désir de se racheter d’un passé difficile qu’elle veut surmonter sans oublier.

Les nouvelles générations ont redécouvert et mis en valeur le riche patrimoine de ces lieux. Les collines ont été repeuplées et, par conséquent, les cultures ont à nouveau prospéré. Désormais pleinement insérée dans les circuits touristiques les plus renommés, Casale a retrouvé le prestige qu’elle mérite.

Les festivals, les expositions, les événements culturels et la musique en direct font désormais partie de la vie quotidienne. Cela démontre comment cette terre, jamais vaincue, a pris la voie du tourisme, une route dont on ne peut plus revenir en arrière.