20 choses à voir et à faire à Palerme

La ville de Palerme a vu passer les Phéniciens, les Grecs, les Romains, les Arabes, les Normands et les Espagnols. La gastronomie joue un rôle essentiel dans la vie quotidienne de ses habitants et chaque coin de rue a sa propre personnalité. C’est un endroit idéal pour passer quelques jours ou pour s’installer et explorer les environs. Si vous voyagez ici, prenez note de ces 20 choses à voir et à faire à Palerme.

Palerme est probablement la plus sicilienne des villes siciliennes : dès que vous y mettrez les pieds, vous comprendrez. Captivante, chaotique, envoûtante, elle est l’héritage d’un passé influencé par les Arabes, les Normands et l’art baroque.

Je dis toujours que Palerme est comme un arancini : croustillant à l’extérieur, mais avec un cœur tendre de mozzarella, si vous arrivez à passer la première couche, dure et quelque peu choquante, la ville va vous charmer !

Prêt à découvrir tout ce qui vous attend à Palerme, c’est parti !

1. La cathédrale de Palerme, un incontournable

La cathédrale de Palerme est l’une des visites incontournables, non seulement parce qu’elle est très belle, mais aussi parce qu’elle a une histoire très intéressante : elle est née comme une basilique paléochrétienne, est devenue une mosquée, puis à nouveau une église. Ce mélange culturel se reflète dans l’architecture, avec des éléments arabes, gothiques et baroques.

L’entrée est gratuite, mais un billet de 7 € permet de visiter le trésor, les tombes, les cryptes et le toit.

2. Les meilleurs marchés à voir à Palerme

Colorés, authentiques et pleins de vie : voilà ce que sont les marchés de Palerme. Si vous voulez découvrir le côté local de la ville, n’hésitez pas à visiter (au moins) l’un d’entre eux. Les plus célèbres sont :

• Mercato Vucciria
• Mercato di Ballaró
• Marché du Capo
• Marché de Borgo Vecchio

Personnellement, celui que nous avons préféré est celui de Ballaró. Donc si vous n’avez le temps d’en visiter qu’un, vous savez ce qu’il vous reste à faire.

3. Boire un verre à la Taverna Azzurra

Prenez un vin ou une bière à la Taverna Azzurra, l’un de ces endroits qui n’ont pas changé depuis des années, où se retrouve l’atmosphère la plus alternative de Palerme. Les prix sont un autre de ses attraits : le tiers d’une bière commence à 1€. Le mieux est de commander et d’aller boire un verre dehors, assis sur l’un des bancs de la rue ou debout. Il est situé à Via Maccherronai, 15.

4. Goûter à la cuisine de rue de Palerme

Palerme est la capitale européenne de la streetfood et il ne vous faudra pas longtemps pour tomber sous le charme des délices gastronomiques locaux. Notre conseil est d’aller dîner sur la Piazza Caracciolo (tout près de la Taverna Azzurra). À partir de 17 heures, les étals commencent à s’installer et à servir des plats typiques comme le pane e panelle, le poisson frit, le poulpe et d’autres spécialités locales.

Commandez à l’étal qui vous plaît et asseyez-vous aux tables de la Taverna Pirtusiddu. La grande bière Moretti ne coûte que 2 euros ! Et l’ambiance est vraiment cool, c’est comme un quartier de proximité et vous aurez l’impression d’être dans un film héhé.

5. Plage de Mondello

Envie d’une plage ? La Sicile possède quelques-unes des plus belles plages d’Europe et près de Palerme se trouve la plage de Mondello… c’est magnifique ! Elle est facilement accessible en bus (806) en une demi-heure.

6. Église della Martorana de Palerme

La Église della Martorana de Palerme n’est pas seulement intéressante d’un point de vue architectural (elle présente des éléments byzantins, normands et baroques), mais c’est aussi l’endroit où des religieuses ont inventé les fruits de la Martorana (bonbons en forme de fruits faits de pâte à base de farine d’amande et de sucre). Avec un peu de chance, vous pourrez assister à une messe orthodoxe.

L’entrée coûte 2 € et vaut vraiment le coup (les mosaïques byzantines sont incroyables) : pour nous, c’est l’une des meilleures choses à voir à Palerme !

7. Palais des Normands

Le Palais des Normands est une autre visite incontournable de Palerme. Il a été fondé en 1130 et est considéré comme la plus ancienne résidence royale d’Europe. L’entrée est chère (15,50€), mais à l’intérieur vous pourrez apprécier l’un des plus grands joyaux de la ville : la Chapelle Palatine, pleine de mosaïques dorées qui vous laisseront bouche bée.

8. Zisa

D’influence arabe évidente, la Zisa (la splendide) est un palais construit en 1165 et utilisé comme résidence royale. L’entrée coûte 6€ et peut être décevante si l’on a déjà visité des monuments comme l’Alhambra ou les Alcazares de Cordoue ou de Séville…

9. Église de Jésus

L’église de Jésus est l’une des plus appréciées des Palermitains. De style baroque, son intérieur est une explosion de marbre, de couleurs et d’ostentation décorative. Croyez-nous : de l’extérieur, elle ressemble à n’importe quelle autre église, mais à l’intérieur, c’est une autre histoire. L’entrée coûte 2 euros (à l’époque où nous y sommes allés, il y avait un mariage et nous avons pu entrer gratuitement).

10. Sainte-Marie-des-Douleurs

S’il y a une église curieuse à voir à Palerme, c’est bien Sainte-Marie-des-Douleurs… elle n’a pas de toit ! Aujourd’hui, elle sert de salle de concert et de spectacle (littéralement sous les étoiles). Elle est un peu éloignée du centre, mais si vous avez le temps, elle vaut la peine d’être visitée.

11. Oratoire de San Lorenzo

L’Oratoire de San Lorenzo est un autre site dont l’extérieur est étonnamment différent de l’intérieur : il est rempli de magnifiques stucs rococo. On peut également y voir une reproduction de la « Nativité avec saint François et saint Laurent » du Caravage (l’original a été volé dans les années 1960 et n’a jamais été retrouvé). Le prix d’entrée est de 2€.

12. Art de la rue à Palerme

Lorsque nous nous rendons dans une nouvelle ville, nous prêtons toujours une grande attention à ses murs, car nous sommes de grands amateurs d’art de rue. À Palerme, vous trouverez de bons exemples dans la Via dei Cassari. Une autre idée est de s’inscrire à cette visite alternative gratuite qui vous permettra de découvrir les quartiers particuliers et pittoresques de la ville.

13. Catacombes des Capucins, quelque chose de très curieux à voir à Palerme

Saviez-vous qu’il y a des catacombes à Palerme ? Oui, les catacombes des Capucins. Il s’agit du cimetière du couvent des frères capucins, où l’on peut se promener parmi les tombes et les restes de corps. L’entrée coûte 5 euros ou vous pouvez participer à une visite guidée en espagnol. N’oubliez pas qu’il s’agit d’une visite macabre qui ne convient pas aux personnes sensibles ou claustrophobes.

14. Théâtre Massimo

Le Teatro Massimo est non seulement le plus grand théâtre de la ville, mais aussi le troisième plus grand opéra d’Europe (après l’Opéra de Paris et l’Opéra de Vienne). Consultez le programme au cas où votre visite coïnciderait avec un spectacle intéressant.

15. La plus belle rue à voir à Palerme

L’un des endroits les plus célèbres de Palerme est le carrefour entre la rue Maqueda et le Cassaro (Piazza Vilena), plus connu sous le nom de « i quattro canti » (les quatre façades). Sur chaque façade de chaque angle, on peut reconnaître les statues de quatre rois (Carlo V, Filippo II, III et IV), des quatre saisons et de quatre saintes (Cristina, Ninfa, Oliva et Agata).

16. Fontaine Pretoria

À côté des quattro canti se trouve la fontaine de Pretoria. Curiosité : elle est également connue sous le nom de « fontaine de la honte », certains disent que c’est parce qu’à l’époque les statues nues ont fait sensation, mais beaucoup d’autres pensent que ce surnom a été utilisé pour attaquer la mairie corrompue.

17. Grimper au belvédère du Rinascente, l’une des meilleures choses à faire à Palerme

Pour avoir une vue imprenable sur Palerme, montez au dernier étage du Rinascente (un grand magasin, semblable au Corte Inglés espagnol). Il y a une belle terrasse panoramique avec un bar et un restaurant, mais l’accès est gratuit. Elle se trouve à l’adresse suivante : Via Roma, 289.

18. Se promener sans but dans les rues du centre historique

C’est en se promenant sans but dans la ville et en se perdant dans ses rues que l’on trouve les vraies surprises. Vous trouverez d’anciens palais avec des cours décadentes qui vous donneront une idée du luxe dans lequel certains vivaient autrefois. Si l’une de ces portes est ouverte, n’hésitez pas à vous mettre à l’abri ! C’est dans ces moments d’errance que vous découvrirez les coins les plus charmants de Palerme…

19. Savourer la cuisine sicilienne

La gastronomie sicilienne est extraordinaire et, à Palerme, vous pourrez déguster des recettes locales dans de nombreux endroits. Bien qu’il soit difficile de trouver un mauvais restaurant à Palerme, voici 10 recommandations d’endroits où manger bien et pas cher.

20. Choses à faire à Palerme

Si vous avez quelques jours devant vous, vous pouvez faire quelques excursions :

• Visitez Monreale, célèbre pour sa cathédrale, qui est l’un des meilleurs exemples d’art normand en Europe et qui mêle à la perfection des éléments byzantins et arabes. Curiosité : à l’intérieur, il y a 2 200 kg d’or (sous forme de mosaïques), c’est un spectacle unique. L’entrée est gratuite mais attention aux horaires d’ouverture. Plus d’infos. Il existe également des circuits qui vous emmènent à Monreale et à Cefalù (oui, la ville du Lotus blanc).
• Si vous ne voulez pas louer de voiture, vous pouvez prendre ce circuit pour visiter Segesta, Erice et les marais salants de la région de Trapani : c’est vraiment cool !

Bonus 21. En savoir plus sur l’histoire de la mafia

L’histoire de la Sicile est intrinsèquement liée à celle de la mafia. Si vous souhaitez en savoir plus sur l’un des chapitres les plus terribles de l’histoire de l’Italie, n’hésitez pas à lire cet article. Nous espérons qu’il vous aidera à mieux comprendre ce que cette société criminelle a signifié pour mon pays et à supprimer, une fois pour toutes, le halo hollywoodien (presque cultuel) de l’un des cancers les plus terribles de la société italienne.

Voilà pour nos recommandations de choses à voir et à faire à Palerme. Vous avez aimé l’article, que pensez-vous de cette ville, avez-vous d’autres suggestions ? Laissez-nous un commentaire !