Que voir à Asakusa, le quartier traditionnel de Tokyo ?

Vous cherchez des idées de choses à voir et à faire à Asakusa ? Voici les 10 meilleures activités ! S’il fallait choisir un quartier de Tokyo, nous opterions pour Asakusa. Il s’agit du quartier traditionnel de la ville, un enchevêtrement de rues autour de l’un des temples les plus célèbres de Tokyo : le temple Sensō-ji.

Avec des coins pittoresques, une ambiance locale et assez calme, touristique mais peu fréquenté (sauf la rue Nakamise) et avec une offre gastronomique énorme, c’est là que nous cherchons généralement un logement à chaque fois que nous visitons Tokyo. Au total, nous aurons passé environ 2 mois ici !

10 choses à voir et à faire à Asakusa

1. La principale attraction d’Asakusa est le temple Sensō-ji, un complexe monumental d’édifices religieux, comprenant la porte Hōzōmon, le hall principal (Hondō) et la pagode à cinq étages. Pour le visiter, il est recommandé de se lever tôt le matin afin de le voir aux premières heures du jour, lorsque les groupes de touristes ne sont pas encore arrivés et que l’atmosphère est particulière. Cependant, nous pouvons vous assurer qu’elle a une atmosphère charmante la nuit, alors si vous le pouvez, visitez-la deux fois ! L’un des plus beaux temples du Japon.

Pour entrer dans le temple, il faut d’abord franchir l’imposante porte Kaminarimon, où est suspendue une énorme lanterne rouge, gardée par quatre statues de dieux gardiens, deux de chaque côté de la porte. C’est dans cette zone que se forment généralement les files d’attente, essentiellement composées de femmes japonaises en costume traditionnel qui attendent leur tour pour se faire photographier.

Il faudra ensuite marcher dans la rue Nakamise Dori, bordée de dizaines d’échoppes et de boutiques, notamment de desserts (ici, il est impossible de résister à la tentation de goûter à quelque chose de sucré, comme les boulettes dango ou le taiyaki) et de souvenirs.

Nous arrivons ensuite à la porte Hōzōmon, une structure à deux étages de 23 mètres de haut, qui donne accès à la magnifique enceinte du temple. Deux éléments retiendront immédiatement votre attention : à gauche, la majestueuse pagode à cinq étages, et devant vous, le Hondō, la salle principale. Prenez votre temps et profitez de l’atmosphère, observez les rituels et ne laissez pas votre appareil photo à l’hôtel !

Curiosité : Sensō-ji est le plus ancien temple de Tokyo, même si ce que vous voyez aujourd’hui est une reconstruction, car la zone a été gravement endommagée pendant les bombardements de la Seconde Guerre mondiale.

2. Promenez-vous le long des berges de la rivière Sumida dans le parc Sumida, où vous aurez de belles vues sur le Skytree, le curieux bâtiment Asahi avec son fameux « caca doré » et, si vous voyagez pendant le hanami (fleurs de cerisier), vous serez entouré de milliers de pétales de roses.
3. Montez au dernier étage de l’Asakusa Culture Tourist Information Center pour avoir une vue magnifique sur le quartier. C’est gratuit, donc ça vaut encore plus le coup. Comme vous l’avez deviné, ce bâtiment abrite l’office du tourisme, donc avant de partir, allez au bureau et posez toutes vos questions, le personnel est super sympa et parle parfaitement anglais. Vous pouvez également y acheter votre carte quotidienne de métro/toei (n’oubliez pas de vous munir de votre passeport).
4. Don Quijote, ou « Donki » comme l’appellent les Tokyoïtes, est un grand magasin où l’on trouve toutes sortes de produits à prix réduits. C’est un bon endroit pour découvrir les coutumes japonaises et, bien sûr, pour acheter des bonbons et des friandises, car le choix est immense (les variétés de Kit Kat ne manquent pas). Un autre magasin sympa et bon marché est Daiso (au 4e étage du centre commercial Asakusa ROX) où tout (ou presque) ne coûte que 100¥ (108¥ avec les taxes).
5. Promenez-vous dans la rue Kappabashi, que de nombreux habitants appellent affectueusement « la cuisine de Tokyo ». Ici, en effet, vous trouverez des centaines de boutiques vendant des ustensiles de cuisine, de la vaisselle en céramique, des couverts, etc… Mais le plus curieux, ce sont les reproductions en plastique de plats préparés (sanpuru) que vous verrez à l’entrée de pratiquement tous les restaurants du Japon, pour montrer aux clients potentiels ce qui s’y prépare littéralement.

6. En parlant de nourriture, le quartier d’Asakusa est célèbre pour ses restaurants de tempura, l’une des spécialités japonaises les plus appréciées des visiteurs. En réalité, il y en a pour tous les goûts (et tous les budgets !), mais si nous devions en choisir un, ce serait Daikokuya Tempura, qui a de très bonnes critiques. Et si vous cherchez l’option la moins chère, vous la trouverez probablement chez Tendon Tenya : leur bol de tempura composé de crevettes, de seiche, de poisson blanc, de citrouille et de haricots verts ne coûte que 540¥ (moins de 5€).

7. Tout le monde sait que Tokyo abrite une poignée de parcs d’attractions, dont les plus célèbres sont Tokyo Disneyland et Tokyo Disneysea. Mais saviez-vous qu’Asakusa abrite le plus ancien parc d’attractions du Japon ? Il s’agit du parc d’attractions Hanayashiki, qui a ouvert ses portes en 1853. Comme vous vous en doutez, il n’est pas très high-tech, mais si vous aimez les parcs d’attractions d’époque, vous adorerez celui-ci. L’entrée coûte 1 000¥ et pour monter dans les manèges, il faut acheter un Free Ride Pass (2 500¥) ou des Ride Tickets (11 manèges pour 1 000¥).

8. Une façon originale, romantique et traditionnelle d’explorer le quartier d’Asakusa est de prendre un pousse-pousse (bien qu’à notre époque, il s’agisse encore d’une attraction touristique). Les hommes qui tirent ces charrettes sont les « shafu », de véritables athlètes qui parlent généralement anglais et ont été formés pour être les parfaits guides de la ville. Il en coûte environ 6 000 à 8 000¥ pour une demi-heure (2 personnes).

9. Bien que ce ne soit pas la seule façon curieuse de se déplacer dans Asakusa, voici deux alternatives différentes et amusantes :

• Enfilez un costume de Super Héros, prenez le volant d’un kart et parcourez les rues du quartier comme si vous étiez dans un jeu vidéo.
• Montez dans le panda bus, un bus gratuit en forme de panda ! Il ne circule que les jours fériés et les samedis et dimanches et a plusieurs arrêts jusqu’au quartier d’Ueno (il y a un arrêt devant le centre commercial ROX).

10. Que faire à Asakusa la nuit ? Lorsque les lumières s’éteignent et que le temple Senso-ji se vide… vous n’êtes pas obligé de partir ! La vie nocturne à Asakusa n’est pas aussi animée qu’à Roppongi ou Shinjuku, mais vous pourrez y passer une soirée agréable. Nous vous recommandons ces plans :

• Dînez dans l’une des nombreuses izakayas de « Hoppy Dori », une petite rue remplie de ces établissements japonais, où l’on vient boire du saké, de la bière ou des highballs et manger quelques pinchitos. Sachez que la plupart des établissements font payer un droit d’entrée (généralement entre 400¥ et 600¥).
• Vous aimez le jazz ? Au HUB Asakusa, il y a des sessions musicales presque tous les jours. En règle générale, l’entrée est payante (1000/2500¥ selon les soirs).
• Et s’il vous reste de l’énergie, défoulez-vous dans le plus pur style japonais : frappez des balles de baseball à l’Asakusa Batting Stadium. Chaque partie (400¥) comprend 20 balles, et il y a une offre de 1000¥ pour 4 parties, ouverte jusqu’à 13h.

Où manger à Asakusa ?

Nos préférés sont les 3 suivants :

• Unatoto, où l’on peut déguster de l’anguille grillée.
• Tendon Tenya, une chaîne spécialisée dans le tempura.
• Ramentei, pour des ramen savoureux.

Où dormir à Asakusa ?

Nous ne pouvons que recommander les auberges où nous avons travaillé lors de notre premier séjour à Tokyo : le Khaosan Origami et le Khaosan World. Les deux sont belles, nouvelles et cool. Il y a des chambres doubles, des chambres familiales et des dortoirs.

D’autres hébergements recommandés à Asakusa sont l’hôtel capsule Nine Hours, l’APA Hotel Asakusa Tawaramachi-Ekimae avec piscine, ou le super branché the b tokyo asakusa.

Ce sont nos recommandations pour les choses à voir et à faire à Asakusa, mais il y a bien plus : le quartier est plein de rues commerçantes couvertes, il est à deux pas de Ryogoku (le quartier des sumos), vous pouvez vous promener le long des berges de la rivière Sumida mais de l’autre côté du pont Kototoi et tomber amoureux de ce beau quartier pas à pas ! Nous avons hâte d’y retourner.