10 choses à voir et à faire à Koh Chang

A l’est du Golfe de Thaïlande, tout près de la frontière cambodgienne, se trouve la province de Trat, une option très intéressante pour ceux qui veulent visiter quelques îles paradisiaques accessibles depuis Bangkok. Dans ce guide, nous allons nous concentrer sur la principale d’entre elles, donc si vous cherchez des idées sur ce qu’il faut voir et faire à Koh Chang, vous êtes au bon endroit.

Anecdotes : « chang » en thaï signifie « éléphant » et si vous regardez la carte, avec un peu d’imagination, vous verrez la silhouette de l’île en forme de tête de cet animal si représentatif de la Thaïlande.

Il y a une Koh Chang pour chaque type de voyageur : si vous êtes aventureux, par exemple, vous aimerez découvrir ses cascades, vous enfoncer dans la jungle le long de ses sentiers, nager parmi les coraux et les poissons colorés dans ses eaux… Pour les voyageurs plus téméraires, les plages seront l’endroit idéal pour s’allonger et se détendre au son des vagues.

Et si vous êtes un mélange des deux, vous voudrez louer une moto, visiter quelques temples, admirer les chutes d’eau les plus célèbres, vous arrêter pour un café frais dans un bar avec vue, profiter des points de vue, naviguer à travers les mangroves et vous rafraîchir en plongeant dans les eaux vertes de l’île.

Comme toujours, vous trouverez à la fin de cet article toutes les informations utiles pour organiser vous-même votre voyage à Koh Chang.

À propos de Koh Chang

Koh Chang est la troisième plus grande île de Thaïlande, après Phuket et Koh Samui, mais moins développée que ces deux dernières. De toutes les îles qui composent cet archipel situé dans la province de Trat, Koh Chang est celle qui a connu le plus grand essor touristique. Contrairement à sa petite sœur Koh Kood, beaucoup plus calme et aux plages plus belles.

Sa côte ouest est occupée par des centaines de resorts et d’hébergements plus simples qui profitent du fait que c’est là que se trouvent les meilleures plages de l’île. Ils sont concentrés dans 4 ou 5 « resorts », reliés par une seule route principale, qui fait presque entièrement le tour de l’île. Outre les hôtels, on y trouve de nombreux restaurants, bars, supermarchés et, occasionnellement, un café cannabis.

La côte est, en revanche, reçoit les vents les plus forts et est plus accidentée et sauvage. Il y a peu d’infrastructures touristiques, mais c’est là que se trouvent l’hôpital, la municipalité, le quartier général de la police et plusieurs villages locaux (de vrais locaux).

Koh Chang est située à un peu plus de 300 km de Bangkok, et cette relative proximité de la capitale ainsi que son accessibilité en font une option très intéressante pour une expérience balnéaire en Thaïlande.

Si vous hésitez encore sur les îles à visiter, voici les 10 plus belles îles de Thaïlande.

À voir et à faire à Koh Chang

Nombreux sont ceux qui arrivent à Koh Chang à la recherche de quelques jours de détente, de baignades, de cocktails au coucher du soleil et de barbecues de poissons. Mais il y a beaucoup d’autres choses à faire sur Koh Chang pour que vos journées soient loin d’être monotones.

Voici les 10 principales choses à voir et à faire sur Koh Chang, et oui, l’une d’entre elles concerne ses plages.

1.    Les meilleures plages de Koh Chang

Toute la côte ouest de l’île est parsemée de longues plages de sable doré et d’eaux cristallines. Au sud, au-delà de Bang Bao, se trouvent les dernières plages de l’île, plus isolées et plus tranquilles.

En termes de beauté, il n’y a pas de grande différence d’une plage à l’autre : ce sont des plages de sable fin et doré, avec une rangée de palmiers qui leur donnent un air exotique et baignées par des eaux calmes et cristallines. Il faut dire que ce ne sont pas les meilleures plages de Thaïlande, mais ce ne sont pas non plus les pires.

Voici les principales plages de Koh Chang, du nord au sud (voir la carte à la fin de l’article pour la localisation exacte) :

• Haad Sai Khao (plage de sable blanc), assez fréquentée, il est difficile de trouver une zone vierge, la partie nord est peut-être la meilleure.
• Klong Prao Beach, est divisée en deux par un estuaire, et des deux côtés, nous prendrons le sud.
• Kai Bae Beach est l’une de nos préférées, elle est monopolisée par plusieurs resorts, mais on peut y accéder par un accès avec un parking pour motos au bout.

• Lonely Beach, où nous avons séjourné, est assez calme et parfaite pour une baignade à toute heure de la journée.
• Bailan Beach et Lisca Beach sont les deux dernières plages de la côte ouest de Koh Chang. Nous n’avons pas pu y aller, mais elles semblent plus petites et plus privées que les précédentes.
• Klong Kloi Beach est la principale plage du sud de l’île, avec plusieurs hébergements et restaurants et une atmosphère plus calme et plus détendue.

Sur de nombreuses plages, il est possible de louer du matériel de snorkeling (il n’y a pas beaucoup de poissons ni de coraux) et des kayaks pour ceux qui veulent mettre les pieds dans l’eau.

2. Cascades à Koh Chang

Ne vous attendez pas à une aventure à la Indiana Jones ou à une chute d’eau assourdissante… mais cela peut être un bon plan si vous avez une matinée de libre. Il y a plusieurs chutes d’eau dispersées à l’intérieur de Koh Chang, dans le parc national de Mu Koh Chang, voici les 2 plus importantes :

• Khlong Phlu, 500 mètres de chemin pour atteindre cette cascade, la plus haute de l’île. Il y a un bassin où l’on peut prendre un bain rafraîchissant et apparemment il y a aussi des sentiers pour atteindre le sommet.

• Than Mayom, divisée en plusieurs niveaux, est peut-être la plus belle de toutes. On dit que deux rois thaïlandais (Rama V et Rama VI) l’ont visité dans le passé et qu’ils ont laissé leurs noms gravés dans la pierre pour la postérité. Comptez 200 mètres pour accéder à la cascade.

Dans les deux cas, il y a un centre d’information du parc national avant la sortie, où vous pouvez obtenir des informations sur les sentiers, la flore et la faune et répondre à toute autre question (si vous les trouvez ouvertes).

Ce sont les deux seules chutes d’eau de l’île qui nécessitent l’achat d’un billet d’entrée au parc de 200 THB par personne. Il est valable pour visiter les deux cascades ainsi que d’autres zones du parc le même jour, alors ne le jetez pas !

Nous nous demandions si nous allions visiter l’un d’entre eux, mais nous avons lu que cela ne valait pas la peine pour le prix demandé. Il est préférable d’y aller juste après la saison des pluies (d’octobre à décembre), lorsqu’il y a plus d’eau, et nous avons donc finalement renoncé à cette excursion. Quelques jours plus tard, nous sommes allés aux chutes d’eau de l’île voisine de Koh Kood et, bien qu’il n’y ait pas beaucoup de chutes d’eau, il y a de bonnes piscines pour une bonne baignade.

Les autres chutes d’eau de Koh Chang qui peuvent être intéressantes pour une visite rapide sont les suivantes (voir comment s’y rendre à l’avance) :

• Chute d’eau de Khlong Chao Lueam (40 THB)
• Chute d’eau de Klong Nonsi (gratuit)
• Chute d’eau de Kai Bae (40 THB)
• Chute d’eau de Khlong Nueng (gratuit)
• Chute d’eau de Khiri Phet (gratuit)

3. Kayak ou promenade en bateau dans les mangroves de Salak Khok

Grâce aux efforts locaux, cette magnifique forêt de mangroves, où le temps semble s’être arrêté, a été protégée. Il y a deux façons de la visiter : soit par soi-même en marchant le long des passerelles en pierre qui mènent à une tour d’observation, soit en soutenant l’initiative locale en louant un kayak ou une promenade en bateau à aubes.

Dans ce cas, vous devrez vous rendre au point indiqué comme « Salak Khok Boat Tour » sur google maps. La location d’un kayak double coûte 200 THB pour 1 heure et la balade en bateau coûte 200 THB par personne et dure 45 minutes. Parmi les activités proposées à Koh Chang, c’est l’une de celles que nous avons le plus appréciées.

Il existe une autre zone de mangrove plus au sud, connue sous le nom de « Salak Phet Mangrove Forest » ou « Red Bridge », avec une passerelle en bois de 500 mètres de long qui traverse la forêt et débouche sur la baie.

4. Temples et sanctuaires

Une bonne partie des quelque 10 000 habitants de Koh Chang étant d’origine chinoise, il n’est pas surprenant de rencontrer des temples chinois et, bien sûr, d’autres temples thaïlandais. Ce n’est jamais un mauvais moment pour enlever ses pantoufles et passer quelques minutes de détente spirituelle (à condition de ne pas se faire surprendre par une explosion de pétards).

Voici les temples de Koh Chang que vous devriez visiter :

• Chao Por Koh Chang Shrine, un sanctuaire chinois situé au sommet d’une colline près du terminal des ferries. Il possède de belles peintures murales et des statues de deux éléphants et, si vous creusez dans le sous-bois, vous verrez des statuettes d’autres éléphants plus petits.

• Godess Tub-Tim Chinese Shrine, un petit sanctuaire chinois dans un village local au bord de la mer.
• Mae Pak Khlong Shrine, au début d’une jetée abandonnée se trouve cette pagode délabrée et négligée mais charmante.
• Wat Salak Phet, le plus important et le plus beau temple bouddhiste de l’île, avec de belles statues mythologiques à l’extérieur et des peintures murales colorées à l’intérieur. A l’arrière, vous verrez les habitations des moines.

5. Point de vue de Kai Bae

Dès votre premier trajet en songthaew jusqu’à votre hébergement, vous vous rendrez compte que cette île est faite de montées et de descentes incessantes. Ce relief, ainsi que la houle, font qu’il y a plusieurs points de vue le long de la route, mais le plus populaire et celui qui offre les meilleures vues est le point de vue de Kai Bae, sur le flanc de la colline juste derrière la plage du même nom.

Depuis les plates-formes en bois suspendues au-dessus du ravin, vous apercevrez quelques îlots de l’archipel. Vous pourrez également envoyer une carte postale dans la boîte aux lettres rouge caractéristique (qui ressemble à une fusée) ou profiter de l’occasion pour prendre un verre dans le charmant café.

6. Prendre un café dans les hauteurs

En parlant de café, la Thaïlande n’est pas étrangère au boom du café que le monde a connu ces dernières années. En fait, c’est un pays producteur de café et, d’après ce que nous avons vu, ils sont très sérieux en ce qui concerne la préparation d’un bon café.

Le plus beau, c’est qu’à Koh Chang, vous pourrez prendre un excellent café, mais aussi bénéficier d’une vue extraordinaire ! Ce sont des cafés semi-improvisés sur le flanc d’une petite montagne, avec des plateformes en bois, des transats, des sièges confortables… Vous savez, les ingrédients idéaux pour la parfaite photo instagram.

Nous sommes allés à Altitude 79, sur la côte est de l’île, et je vous avoue que nous étions vraiment à l’aise. Un autre sur la côte ouest est The Mount, tout près du point de vue de Kai Bae.

7. Sentiers et randonnées dans la jungle

Les sites panoramiques dont nous avons parlé jusqu’à présent ne sont accessibles qu’en moto, mais l’île étant montagneuse et culminant à plus de 700 mètres d’altitude, il y a évidemment de nombreux endroits d’où l’on peut avoir une vue plongeante… Bien sûr, il faut d’abord faire du trekking dans la jungle !

Entrer dans le parc national de Mu Koh Chang par l’un de ses sentiers sera un plan idéal pour ceux qui recherchent un peu d’aventure, mais pas sans une certaine planification. D’après ce que nous avons lu, les sentiers ne sont pas bien balisés ni entretenus, de sorte qu’il n’est pas difficile de perdre le fil ou même d’arriver à des endroits inaccessibles et de devoir faire demi-tour.

Si vous en avez assez de la plage et que vous souhaitez vivre une autre expérience à Koh Chang, il est préférable d’engager un guide local qui connaît bien les sentiers. En plus de ne pas mourir, vous en apprendrez plus sur la flore et la faune de l’île, vous perdrez 3 litres de sueur et vous aurez enfin l’île à vos pieds (n’oubliez pas d’économiser de l’énergie, vous y reviendrez plus tard).

8. Se régaler de poissons dans le port de Bang Bao

Au sud de l’île, nous avons trouvé ce village de pêcheurs, avec ses maisons construites sur pilotis dans la mer, qui se consacre aujourd’hui à la vente de souvenirs et d’accessoires de plage plutôt qu’à la pêche, et où l’on trouve une poignée de restaurants spécialisés dans le poisson et les fruits de mer.

Nous sommes venus ici en pensant qu’il y aurait une atmosphère plus locale, mais nous avons été plutôt déçus. Malgré tout, c’est un bon endroit pour manger du poisson frais et les vues sur le port sont superbes.

Et tant que vous y êtes, ne partez pas sans avoir marché jusqu’au bout de la passerelle pour voir le phare photogénique, qui sera votre adieu à Koh Chang si votre prochaine destination est Koh Mak ou Koh Chang.

9. Le « tour » de l’île en moto

C’est le meilleur moyen de découvrir l’autre côté de l’île et de ne pas rester seul dans notre petit environnement hôtel-plage-restaurant. Autour de Koh Chang, il y a une route principale, mais elle ne permet pas de faire le tour de l’île. Si vous souhaitez vous rendre de l’autre côté de l’île, vous devrez donc revenir par le même chemin.

Au total, il y a environ 50 km entre le port de Bao Bang et Salak Phet, où une récompense très savoureuse vous attend : le Salak Phet Seafood & Resort, un bel hôtel avec des bungalows sur l’eau et un joli restaurant.

Vous pouvez également emprunter l’autre route pour vous rendre à la pointe sud-est de l’île, au Ko Chang Memorial, un monument en forme de bateau avec un petit sanctuaire commémorant la bataille de Koh Chang, qui s’est déroulée ici pendant la Seconde Guerre mondiale. N’oubliez pas votre maillot de bain, car il y a de jolies criques où l’on peut se baigner.

La route n’est pas extrêmement pittoresque ou scénique, mais c’est un bon moyen de faire une pause dans la routine de la plage. La partie qui longe la côte ouest traverse plusieurs « centres touristiques » très fréquentés, tandis que l’autre côté de l’île présente un littoral plus accidenté, presque dépourvu de plages et peuplé de communautés locales éloignées du tourisme.

10. Faire une excursion sur d’autres îles

Parmi les excursions proposées, celles que nous avons trouvées les plus intéressantes sont celles qui incluent des arrêts sur d’autres îles et des sites de plongée avec masque et tuba. Il existe deux types d’excursions :

• En bateau en bois, qui dure toute la journée et comprend 4 ou 5 arrêts (700 THB).
• Le speed ferry, qui dure une demi-journée (matin ou après-midi) et fait 3 arrêts (900-1 000 THB).

Le premier est un circuit plus lent, plus pittoresque et plus agréable. Le second est plus rapide et convient à ceux qui ne veulent pas rester dehors toute la journée. C’est ce dernier que nous avons choisi. Les arrêts étaient d’abord sur une plage de l’île de Koh Khlum, puis dans une baie de Koh Wai pour faire du snorkeling (quelques coraux et peu de poissons) et le dernier à Wai Chaek Beach sur Koh Chang même où nous avons déjeuné (bien que parfois cela se fasse sur l’une des îles Laoya). Vous pouvez réserver cette excursion ici.

Une autre excellente option est de faire un tour sur l’île de Koh Rang, dont on dit qu’elle offre le meilleur snorkeling de la région (informations sur l’activité ici), ou un tour plus complet des îles du parc marin national de Koh Rang (détails de l’excursion sur ce lien).

Ces excursions peuvent être réservées à l’hôtel ou auprès d’une agence locale (qui peut vous faire bénéficier d’une réduction) et comprennent la prise en charge à l’hôtel, la nourriture et les boissons, ainsi qu’un masque de plongée avec tuba. Notez que certaines de ces excursions s’arrêtent sur des îles situées à l’intérieur du parc national et qu’il vous faudra donc payer un droit d’entrée de 200 THB par personne.

11. Ce qu’il ne faut PAS faire à Koh Chang

C’est l’île des éléphants, mais cela ne suffit pas à prendre soin de ce noble et précieux animal. Oui, il y a aussi plusieurs camps où les éléphants sont utilisés comme attraction touristique.

Nous ne voulons pas en faire tout un plat, mais il est clair que payer pour les voir, c’est contribuer à la maltraitance des animaux, c’est aussi simple que cela. C’est un problème qui s’étend au reste de la Thaïlande et à d’autres pays asiatiques et nous pensons que, petit à petit, les gens en prennent conscience.

Conseils pour voyager à Koh Chang

Vous avez déjà décidé de visiter Koh Chang lors de votre voyage en Thaïlande ? Jusqu’à présent, vous avez vu tout ce qu’il y a à voir et à faire à Koh Chang, mais le plus important reste l’organisation. Pour vous aider à planifier votre visite, voici quelques informations utiles.

Meilleure période pour aller à Koh Chang

Les meilleurs mois pour se rendre à Koh Chang sont de novembre à avril, lorsque le temps est sec et les températures plus douces (attention, il fait encore très chaud). La saison des pluies s’étend de mai à octobre et ce sont les mois à éviter.

Comment se rendre à Koh Chang ?

Le port de Koh Chang est Ao Thammachart Pier, à environ 320 km de Bangkok et 120 km de la frontière cambodgienne. Depuis Bangkok, un bus local part de la gare d’Ekkamai (environ 300 THB) et dure environ 5 heures, ou un minivan loué auprès d’une agence, avec prise en charge à l’hôtel (800-1 000 THB).

Depuis le port, il y a un service de ferry toutes les 20-30 minutes de 06h30 à 18h30 en haute saison, qui coûte 80 THB. Il n’est pas nécessaire de réserver à l’avance.

Se déplacer à Koh Chang

Si vous réservez auprès de l’agence de transport, le transfert du port principal de Koh Chang (Ao Sapparot Pier) à l’hôtel est généralement inclus. Sinon, il existe un système de camionnettes partagées (songthaews) avec des prix fixes par trajet (par exemple, 50 THB pour White Sand Beach, 100 THB pour Lonely Beach et 200 THB pour Bang Bao Beach).

Ces camionnettes sont les mêmes que celles que vous pouvez emprunter pour vous déplacer entre les différentes zones et plages de l’île (en particulier sur la côte ouest). Les prix varient de 50 THB à 200 THB par personne et par trajet.

La meilleure façon de se déplacer sur Koh Chang est de louer une moto. Le prix est de 250 à 300 THB par jour. N’oubliez pas que la route de la côte ouest comporte quelques zones avec des virages en épingle à cheveux en montée qui sont un peu dangereux, ce n’est donc pas la meilleure destination pour les motocyclistes débutants. Et attention, il y a des singes sur la route autour de Lonely Beach ! Et certains d’entre eux sont assez vicieux, ils nous ont attaqués au passage.

Dans cette partie du pays, il y a plusieurs grandes stations-service et aussi des petits magasins qui vendent des bouteilles d’essence d’un litre. Nous avons parcouru environ 100 km et fait le plein de 3 litres d’essence.

Où séjourner à Koh Chang ?

Si vous souhaitez séjourner au bord d’une plage (comme 99,99 % des touristes), concentrez vos recherches sur la côte ouest. Comme vous le savez, il y a un certain nombre de plages similaires le long de cette côte, avec des courants calmes, du sable doré et des palmiers pour se prélasser, donc idéalement vous voudrez trouver un logement en face (ou au moins à proximité) de l’une de ces plages. Nos zones préférées sont les suivantes

• Au nord de White Sand Beach (voir le KC Grande Resort & Spa).
• Klong Prao Beach (voir le Pajamas Koh Chang)
• Kai Bae Beach (voir le Mam Kaibae Hotel)
• Lonely Beach (voir le Nature Beach Resort, où nous avons séjourné)
• Klong Kloi Beach (voir le Tropical Beach Resort)

Voilà pour nos recommandations sur les meilleures choses à faire à Koh Chang et tous les conseils pour planifier votre visite sur l’île aux éléphants de Thaïlande. Vous y êtes allé ? Quels sont pour vous les incontournables et les choses à faire à Koh Chang ?