Conseils pratiques pour l’organisation d’un safari dans le Masai Mara

L’attente est l’une des émotions les plus intenses qui contribuent à rendre un safari unique. Le safari dans le Maasai Mara au Kenya, mais aussi n’importe quel safari, est un voyage qui commence dès la phase de planification.

En pensant à toutes les choses que l’on va voir et vivre, on commence déjà à faire l’expérience de la phase d’attente. Et c’est l’émotion la plus tardive, celle qui se concrétise le plus une fois que le safari a commencé.

C’est précisément sur les pistes du Masai Mara, lorsque la lente patrouille est en cours, que la distance est déjà annulée et qu’il ne reste plus que la distance temporelle pour séparer l’homme de l’autre émotion forte : celle de l’observation. L’attente fait donc partie du safari intégral et est cyclique.

Le Masai Mara est une concentration d’animaux, surtout pendant la saison sèche qui s’étend de juin à octobre et de décembre à février. Ici, l’alternance entre attente et observation prend l’allure d’une danse à la musicalité alternée et toujours joyeuse.

Ce sont donc les meilleures périodes pour faire un safari dans ce magnifique parc, prolongement sur le territoire kényan de l’interminable parc tanzanien du Serengeti. 1500 kilomètres carrés de nature protégée dans laquelle la recherche faite avec les yeux et le cœur est pleine de tension positive jusqu’à ce qu’elle soit couronnée de succès.

Le Masai Mara est-il une réserve ou un parc national ?

La réserve nationale du Masai Mara est une réserve, comme son nom l’indique. Une réserve naturelle, au Kenya comme ailleurs, est une zone protégée de grande importance pour la protection, l’étude ou la recherche de l’environnement (flore, faune, géologie) qu’elle englobe. Une zone peut être identifiée et la réserve attribuée par des institutions gouvernementales ou des particuliers.

Normalement, une réserve a un niveau de protection et de conservation plus élevé qu’un parc naturel.

Dans le cas du Masai Mara, la réserve a un caractère national et a donc été créée par l’État du Kenya. La décision de créer une réserve plutôt qu’un parc repose précisément sur l’aspect du soin et de la protection de l’ensemble de l’écosystème de la zone : il est donc même possible de restreindre l’accès si cela est jugé nécessaire.

La gestion de la réserve du Masai Mara est confiée à des gardes forestiers et à des autorités locales, dotés d’une expertise territoriale spécifique, et non à des gardes nationaux comme le Kenya Wildlife Trust. Le financement provient entièrement des droits d’entrée dans le parc, et non d’autres subventions gouvernementales, du moins en règle générale.

L’animal qu’ils tentent désespérément de sauver ? Le rhinocéros noir, qui est en grand danger d’extinction.

Quelle est la meilleure période pour faire un safari au Masai Mara ?

La meilleure période pour un safari au Masai Mara est l’été boréal. Il correspond à la pleine saison sèche dans l’arrière-pays kényan, qui commence en juin et se termine en octobre.

En outre, c’est surtout la période où a lieu la grande migration. Cela signifie que le spectacle unique de la migration des troupeaux de gnous (et autres) de la Tanzanie vers le Kenya, à la recherche de nourriture, peut être observé pendant ces mois, avec un pic entre août et septembre. En automne, ils retournent vers le sud, dans le parc du Serengeti, en Tanzanie.

La deuxième meilleure période, toujours sèche mais sans migration, s’étend de décembre à fin janvier.

Combien de jours de safari faut-il faire dans le Masai Mara ?

L’information suivante, tout aussi importante, concerne la durée recommandée pour vivre au mieux le safari.

Pour les circuits partagés et standard, qui peuvent être longs et concerner plusieurs parcs, vous êtes censé arriver dans l’après-midi du premier jour, avec une brève exploration du parc.

La journée de safari est la suivante, celle où nous nous immergeons complètement dans la savane. Il est évident que la chance doit être de notre côté pour apercevoir tous les big 5 au cours d’un seul safari, même s’il dure une journée entière. C’est tout à fait possible si le Masai Mara est suivi d’autres parcs, sinon voici ce que je vous suggère.

Pour augmenter vos chances d’observation et profiter pleinement du potentiel et de la beauté de la réserve, je suggère personnellement de planifier deux jours complets au Masai Mara.

Je le dis tout particulièrement à ceux qui prévoient d’en faire leur seul lieu de safari au Kenya, en profitant éventuellement d’une escale à Nairobi. Pensez au long transfert du premier jour, sur des routes en terre et inégales, à l’arrivée en milieu d’après-midi, si vous ne rencontrez pas d’obstacles, à une journée entière de safari et ensuite… imaginez qu’il est déjà l’heure de rentrer en ville.

Deux jours complets, ça vaut le coup.

Comment se déroule le safari dans le Masai Mara ?

L’étape qui précède l’arrivée dans le parc est, je dois l’avouer, un voyage d’exploration en soi : elle se déroule sur une route de terre, elle se déroule entre des détours incessants, elle inclut le passage le long du vaste et incroyable rift appelé la Grande Vallée du Rift, que l’on peut admirer d’en haut.

Le safari proprement dit, à l’intérieur de la réserve nationale du Masai Mara, commence à la porte Oloolaimutia (plus rarement à la porte Sekenani) directement dans l’après-midi de l’arrivée à Nairobi. Après l’accomplissement de quelques formalités, purement liées à l’enregistrement des véhicules, des chauffeurs et des voyageurs, vous entrez dans la réserve et oubliez les efforts du long transfert : la nature intacte peut tout faire.

Souvent, au cours du safari, l’œil inexpérimenté cherche – comme un fou – parmi les étendues herbeuses, près des arbres, dans les buissons, dans l’espoir d’apercevoir les animaux sauvages tant attendus.

Il lui faut parfois un certain temps pour s’habituer aux espaces, à l’infinité des cieux, à l’environnement naturel qu’il ne reconnaît pas comme familier. Chaque mouvement donne l’espoir d’une observation surprise et crée des secousses positives. La phase d’attente devient alors plus concise et les émotions sont prêtes à atteindre leur paroxysme à la première observation.

Le rôle du chauffeur pendant le safari est crucial. Tout d’abord, plus le chauffeur est expérimenté, mieux il connaît les pistes du parc, il a des compétences naturalistes et peut donner des informations sur la nature et le comportement des animaux, il est heureux de partager des notions et des curiosités. En outre, il est d’une grande aide dans la recherche des animaux.

Je tiens à préciser qu’aucune observation n’est garantie, quelle que soit la saison et la durée de l’exploration dans le Masai Mara.

Il est vrai que tous les big 5 habitent ce parc et qu’avec un peu de chance, il est possible de les apercevoir tous. En outre, de nombreux autres animaux vivent ici à l’état sauvage et le fait d’apercevoir de petits éclairs de vie est une expérience unique et exaltante.

Il est encore plus beau d’entendre les exclamations des voyageurs qui, d’un œil avisé, aperçoivent la beauté d’une nature intacte. L’implication individuelle est maximale, tout comme le partage avec les autres voyageurs.

Et si le jour n’est pas propice ? Cela arrive, c’est indéniable : on ne commande pas la nature, on s’y soumet. Même dans ce cas, le chauffeur fera tout pour vous procurer les émotions tant désirées : il contactera ses collègues, vérifiera les observations ailleurs, tentera de nouveaux itinéraires, sans jamais baisser les bras.

Le safari se termine généralement avant le coucher du soleil : vous rentrez à votre hébergement et vous vous préparez pour le dîner.

Les journées consacrées aux safaris commencent tôt, peu après le lever du soleil et le petit-déjeuner, et durent jusqu’au déjeuner, qui est pris dans des paniers-repas dans une zone sécurisée du parc, près de la rivière Mara. Ces jours-là également, avant que la lumière du soleil ne s’estompe pour ne plus se lever, on se retire dans son logement.

Peut-on apercevoir tous les big5 au Masai Mara ?

Tout d’abord, rappelons qu’aucune observation n’est garantie. Cependant, voyons quels rêves peuvent être réalisés, au cours d’un safari au Masai Mara.

Mais qui sont les big5 ? Big Five est le terme qui désigne les cinq plus grandes espèces animales de toute l’Afrique aujourd’hui.

Son origine n’est malheureusement pas très heureuse : il était utilisé pour identifier les 5 grands animaux chassés lors des safaris en Afrique au début du 20e siècle. Aujourd’hui, sa seule évocation donne des frissons.

Si, au départ, sa localisation géographique était concentrée en Afrique du Sud, on le trouve aujourd’hui également en Tanzanie, au Botswana, au Zimbabwe et, bien sûr, au Kenya.

Qu’est ce que les Big 5 en Afrique

Commençons par le dernier des Big 5 que j’ai eu la chance inouïe d’apercevoir au Masai Mara en avril. Chance incroyable car avril, vous le savez, n’est pas le meilleur mois pour les safaris : il tombe en pleine saison des pluies et la faune est moins nombreuse. Mais cette année, j’ai eu une bonne étoile !

C’était le seul des big5 qui manquait à ma liste d’observations et il était donc là, compté parmi les autres pour mon plus grand bonheur.

1. Le léopard est un prédateur qui aime s’approcher prudemment de sa proie avant de l’attraper. Il est très robuste et fort, avec des muscles bien dessinés au niveau des épaules et du cou. Ses taches sont en forme de rosette et irrégulières. Notez ces détails, ils vous seront très utiles pour distinguer le léopard du guépard lors des safaris. En effet, dans l’excitation et l’émotion du moment, vous risquez de les confondre.
2. L’éléphant est l’un des animaux les plus agressifs envers l’homme : il a l’air apprivoisé et ne l’est pas du tout. Il attaque l’homme principalement s’il se sent en danger et s’il doit protéger ses petits. Même s’il a désespérément besoin d’eau, il est prêt à tout. Un conseil ? Ne jamais rester sous le vent, afin qu’il ne puisse pas sentir les humains. Un moyen écologique de le contenir à l’intérieur des parcs et de l’empêcher d’attaquer les villages ? Planter des piments le long des frontières : en le reniflant, il se retire instantanément.
3. Le charme félin qui me va droit au cœur est celui du lion. Mâle ou femelle, lionceau ou adulte, il trouve toujours le moyen de créer une ouverture émotionnelle en moi. Il n’y a rien à faire, les lionceaux sont câlins et joueurs, amicaux et cherchent la protection de la lionne. Elle, spécimen de femelle qui respecte le rôle que la nature lui a assigné, s’occupe des petits, de la chasse, et respecte le mâle alpha. Il est le roi de la savane, le prototype de celui qui n’a jamais rien à demander. Il chasse généralement à l’aube, se nourrit de sa proie et laisse ensuite la place aux lionceaux puis aux lionnes. Tout cela avant de se laisser aller à un très long sommeil réparateur. Et oui : les lions dorment près de vingt heures par jour.
4. J’ai toujours pensé que c’était le plus évident de tous, certainement pas en termes de présence physique. Il ne me dérange pas, le buffle d’Afrique, si agressif qu’il est le plus craint par l’homme et les autres espèces animales. Il a d’énormes cornes solides et incurvées qui le caractérisent et le protègent dans les affrontements. Il a l’air paresseux, ennuyé, se prélassant au soleil et broutant avec les autres membres du troupeau. Mais seul, il est à craindre. Le seul endroit où l’on peut se sentir en sécurité est le 4×4 à bord duquel se déroule le safari, mais s’il traverse la route seul… ne bougez pas !
5. Le rhinocéros âgé, juste parce qu’il est ridé (mais l’éléphant aussi), vient clore ce quintet. Ses yeux langoureux sont très tendres, tout comme son état : l’espèce noire est en grave danger d’extinction, tandis que l’espèce blanche survit sous contrôle, principalement dans des zones protégées. Le braconnage est sa plus grande menace. Quelques spécimens ont été recensés au Masai Mara, malgré tout et heureusement, mais les apercevoir, surtout en basse saison, est une rareté.

Pourquoi choisir le Masai Mara ?

Parce que c’est la plus belle réserve de toutes les réserves et parcs du Kenya. Parce qu’elle est plus abordable que les parcs de Tanzanie.

Parce qu’il est relativement proche de Nairobi et peut être atteint en 6 à 8 heures par transfert. Parce que son symbole est le lion et que de nombreux lions y vivent en meutes, paisiblement et sans aucune menace. Parce qu’il est très bien préservé.

Parce qu’étant donné sa taille concentrée, vous avez de grandes chances de voir la plupart des animaux. Parce que si vous voulez un safari de luxe, vous pouvez atterrir sur les pistes intérieures et séjourner dans les lodges à l’intérieur de la réserve.

Quelles sont les autres activités à combiner avec le safari au Masai Mara ?

• Pour ceux qui recherchent une immersion totale dans la nature, le safari peut être transformé en un long circuit de 7 jours qui inclut également tous les parcs du sud comme Amboseli, Tsavo East et Tsavo West, Nakuru et Naivasha, Hell’s Gate. Ceux qui souhaitent découvrir toute la variété des espaces du Kenya peuvent ajouter les parcs du Nord en complément : Samburu, Aberdare par exemple.
• Le large éventail d’attractions du Kenya fait également du Masai Mara la fin en beauté d’un voyage d’un autre genre. De nombreux randonneurs décident de se lancer un défi en escaladant le mont Kenya, le deuxième plus haut sommet d’Afrique. Pour compléter le voyage, ils passent ensuite de 5 000 mètres au-dessus du niveau de la mer à 1 500 kilomètres carrés de savane vierge et protégée. Une combinaison inhabituelle et fascinante.
• Pour les amateurs de grands classiques, en revanche, après trois ou quatre jours dans l’arrière-pays, vous pouvez vous offrir des vacances de soleil, de mer, de détente et d’activités sur la côte. Diani Beach est la destination que nous recommandons, car elle est à notre avis encore authentique et recèle de nombreux joyaux à découvrir lors de votre séjour.